santandreani

Da sempre nel nostro paese la festa più importante è quella in onore della Madonna delle Grazie.
Spesso ci si chiede perché tale festa non venga celebrata il 2 Luglio (giorno in cui il calendario liturgico della chiesa venera la Vergine SS. con il titolo di Madonna delle Grazie), la risposta ci viene data dalle persone meno giovani. In passato la festa si svolgeva sempre alla fine dell'estate, tra Agosto e Settembre, perché
Le persone più anziane del paese ricordano che la festa in onore della Madonna delle Grazie si svolgeva (prima della seconda guerra mondiale) sempre nella seconda parte dell'estate, nella prima domenica di agosto e, a volte, anche a settembre.
Il motivo è che la festa si organizzava con i fondi ricavati dalla vendita dei prodotti della terra che le famiglie generosamente offrivano ai "questuanti". La raccolta condizionava, quindi, la data e la qualità della festa.

Da molti anni ormai la data della festa si è stabilizzata nella prima domenica di agosto perché ormai nessuna famiglia santandreana vive esclusivamente dei prodotti della terra. Si è deciso comunque di festeggiare la prima domenica di Agosto, per rispetto dei tanti santandreani emigrati che ad Agosto ritornano a casa. Putroppo in questi ultimi anni sono sempre meno gli emigranti che ritornano nel nostro paese, ma è giusto mantenere questa data tradizionale. Una settimana prima della celebrazione di Agosto la statua della Madonna viene accompagnata per le varie contrade della campagna. In questa occasione inizia una "gara" tra le varie contrade del paese, che si "vestono a festa" per accogliere degnamente la Madonna. La processione più importante si svolge la sera del primo sabato di Agosto per le vie del centro fino al momento dell'incoronazione della statua sul palco, posto in Piazza dei Caduti.

I festeggiamenti continuano la domenica con una messa solenne in chiesa ed un'altra processione per le vie del centro storico che non sono state toccate dalla processione della sera prima.La sera lo spazio è dedicato ai festeggiamenti civili con spettacolo musicale ed i fuochi pirotecnici.Negli ultimi anni a causa di una crisi econimica sempre più sentita l'intera festa è stata ridimensionata, ma l'affetto e la devozione per il paese per la Madonna sono gli stessi di sempre.Agli inizi di questo secolo la Curia di Montecassino, da cui dipende la Parrocchia di Sant'Andrea ha sollecitato lo spostamento della celebrazione religiosa al 2 luglio: i cittadini di Sant'Andrea, fortemente attaccati alle tradizioni, non sono stati giustamente d'accordo e la festa continua ad essere celebrata il primo fine settimana di Agosto.

Le foto sono state prese dal sito ufficiale del comune e sono raggruppate per anni (anni '30, anni '50, anni '60, anni '70, anni '80 e anni '90) chiunque voglia contribuire con foto o altro è invitato a inviarci il materiale via e-mail.